讀者Andy在2018-9-13利用本網站的「與我聯絡」寄來這個電郵：

林教授您好,請問您對市面上的魚油補充劑是持甚麼樣的看法?吃蛋奶素食的人不刻意補充亞麻仁油的話是否會缺乏OMEGA3脂肪酸?吃了亞麻仁油,其中轉換成EPA和DHA的量似乎因人而異.另一個也是脂肪酸的GLA是否也普遍存在著前驅物轉換效率不高的問題?謝謝您.

我立刻寄給他三篇我發表的，有關於EPA和DHA的文章（請看附註），並承諾會撰文討論GLA。但是，由於在他之前我已有多位讀者的提問需要撰文回覆，所以遲遲未發表GLA一文。

在2018-9-27Andy又在亞蔴籽油比魚油好嗎一文的回應欄裡寫：

教授您好,在上文中寫道如果想要達到健康的需要量，我們就得吃富含EPA和DHA的魚或魚油補充劑。老年的素食者除了吃昂貴的海藻油,一般飲食是沒有足夠的上述兩種OMEGA 3脂肪酸攝取量的對嗎?攝取Omega6脂肪酸要轉換成GLA形式是否也會因為老年的關係導致轉換率下降?謝謝您的解惑

所以，我今天就用這篇文章來回覆Andy所有的問題。

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Omega-3和 Omega-6是兩大類「必需脂肪酸」，而所謂「必需」，就是必須從食物中攝取。

ALA, EPA, DHA是三種最主要的Omega-3。ALA主要是來自像亞麻籽油之類的植物油。EPA和DHA則主要是來自像魚油之類的動物脂肪。ALA在被人類攝取後，可以先轉化為EPA，然後再轉化為DHA。但是，這兩個轉化步驟的效率都不高（尤其是在年紀大的人），所以老年素食者可能會有缺乏EPA和DHA的問題。

linoleic acid（LA）和Gamma-linolenic acid（GLA)是兩種主要的Omega-6。LA是廣泛並且大量地存在於各種植物油裡，所以不會有攝取不足的問題。GLA則是相對地稀有，只稍微大量地存在於月見草油（evening primrose oil），黑醋栗種子油（black currant seed oil），及琉璃苣種子油（borage seed oil）。

儘管GLA不易從食物中獲取，但人類在攝取LA後，可以將它轉化為GLA。所以，絕大多數人是不會有GLA不足的問題。但是，有些因素，例如遺傳，疾病（糖尿病），抽煙，酗酒，老年，等等，則可能會影響轉化的能力。在這種情況下，就可能需要攝取上述那三種富含GLA的植物油，或吃GLA補充劑。

但是，由於GLA不足並沒有特殊症狀，所以，要不要吃GLA補充劑，也就只能憑自由心證，或是聽專科醫生的建議。

臨床上，GLA補充劑是有被用來做為輔助性的治療，例如糖尿病神經病變（diabetic neuropathy），循環性乳腺痛（cyclic mastalgia，與月經週期相關的乳房疼痛），濕疹（eczema），等等。所以，專科醫生應該是可以給您需不需要吃GLA補充劑的建議。

總之，對於Andy的提問，我的回答可以總結成下面三點：

  1. 老年素食者是有可能會有EPA和DHA（尤其是DHA）攝取不足的問題。
  2. 老年人是有可能會有GLA轉換率下降的問題。
  3. 但是，由於這兩方面的研究都非常有限，所以不確定性都很高。

附註：

亞蔴籽油比魚油好嗎

再談「亞蔴籽油，魚油」

魚油補充劑，棺材添釘