中醫將人體的臟器統稱為「五臟六腑」。「五臟」指的是「心、肺、肝、脾、腎」。「六腑」指的是「胃、膽、小腸、大腸、膀胱、三焦」。

所以，「五臟六腑」裡並沒有胰臟。

在西醫學裡，胰臟既是消化器官，也是內分泌器官。作為消化器官，胰臟分泌多種不同的酶來分解食物中的蛋白質，脂肪，碳水化合物和核酸。作為內分泌器官，胰臟分泌胰島素和胰高血糖素來控制血糖高低。

胰臟癌也將在2020年成為導致癌死的第二名（僅次於肺癌）。請看胰腺癌發生及死亡俱增。

可是，一個這麼重要的器官，怎麼沒被睿智的大中華老祖宗發現呢？

要回答或討論這個問題，最好是分成兩篇文章來完成。

在上一篇，我已經討論了「中醫的胰臟就是三焦」。請看胰臟：中醫千年懸案（1）。

在這一篇，我將討論「中醫的胰臟就是脾臟」。

相信大家都聽過「開脾健胃」。也就是說，在中醫學裡，脾臟是一個消化器官。

可是，在西醫學裡，脾臟卻與消化毫無瓜葛。

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上面的插圖是拷貝自百度百科的中医五行学。它正中央的小圖片顯示的是一個胃，可是標示的文字卻是脾臟。

那，為什麼會「指胃為脾」呢？

在中醫學裡，每一個「五臟」的成員都是攸關生死，重要無比。相對地，「六腑」就顯得較不重要。（三焦是例外，請看上一篇胰臟：中醫千年懸案（1）。）

也就是說，在中醫學裡，雖然胃和脾都是消化器官，但是，胃的地位是遠遠不如脾。

可是呢，在西醫學裡，脾臟是一個血液及免疫器官，與消化毫不相干。所以，如果中医五行学圖片的中央小圖是一個脾臟，那不就是不倫不類嗎？

這也就是為什麼圖片明明是個“胃腑”，但標示的文字卻是“脾臟”。

那，為什麼中醫和西醫對於脾臟的認知會有如此巨大的差異呢？

在2011年3月第26卷第3期的「光明中醫」，有一篇中醫“脾”“胰”辨。它是由山東臨沂市中醫院的周明愛所主筆。（註：這個連結已經失效，但我已有下載該文，所以您可通過本網站的「與我聯絡」來索取）

該論文引經據典，詳細剖析。真的是一篇難得的好文。

但是很遺憾的，有幾位中醫師盜用這篇論文，成為他們個人的權威論述。

不管如何，我們來看看論文裡的兩個段落，就可大致了解“脾胰”如何成為一樁歷史懸案：

中國最早翻譯的西方解剖學著作是1622 ～ 1623 年成書的《泰西人身說概》，書中主要論及骨節肌肉和腦，並沒有脾等內臟解剖的內容。第一次提及“spleen”( 脾) 的是成書稍晚的中國第二部解剖學譯著《人身圖說》，書中“論脾”一章明確記載了當時西醫對“spleen”功能的認識:一是煉粗血為細血，二是具有消化功能。這和現在“spleen”是免疫器官的功能認識可以說是大相徑庭，然而，它和中醫脾主運化的傳統認識卻是比較接近的，因此，在特定的歷史情境下，中醫的脾和西醫的“spleen”就錯誤的對應起來。伴隨著《人身圖說》的廣泛傳播，中醫脾和西醫“spleen”的誤讀逐漸流行開來。

需要說明的是：在《泰西人身說概》、《人身圖說》這兩本中國最早的解剖學譯著中並沒有提及“pancreas”的解剖和功能。直到二百年後，1851年英國傳教士兼醫生合信譯著的《全體新論》才明確闡述了“pancreas”，不過由於當時中醫“脾”和西醫“spleen”的對應已經先入為主，所以合信誤以為中醫並沒有與“pancreas”對應的器官名稱，只好把“pancreas”直譯為“甜肉”。這種譯法曾被稍後的西醫譯書廣泛採用。 1886年英國醫生德貞在其著作《全體通考》中，根據自己對中醫概念的理解，參考中國北方民間對動物身上這個臟器的俗稱，首創把“pancreas”命名為“胰”，日本則創造了“膵”臟代指“pancreas”，1934 年科學名詞審查委員會討論解剖學名詞最終採納了“胰”這一翻譯名稱。至此中西醫“胰”、“脾”的混淆經過官方權威而最終確定下來，成為一樁歷史懸案。

從上面這兩段文字就可看出：

  1. “spleen”這個器官在西醫的早期也曾被認為與消化有關，所以它才會被翻譯成“脾”。後來雖然知道它與消化無關，但已無法改變原來的翻譯。
  2. “pancreas”這個器官在西醫的早期並不清楚有何功能。等知道它與消化有關時，已無法被翻譯成“脾”，而只好被翻譯成一個與中醫無關的“胰”。

也就是說，如果一開始，“pancreas”就被翻譯成“脾”，那今天就不會有“中醫的胰臟在哪”的問題了。

附註：脾胰之間的混淆，不只是一樁中醫學的歷史懸案，也是一個普羅大眾的爛攤子（不管是中文或英文的網路資訊）。請看腰尺是胰臟？及腰尺，腰子，粉腸，生腸。。。。

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