近幾年來，三不五時就會聽到某某人得了胰腺癌，或死於胰腺癌。

為什麼突然間，胰腺癌會從名不見經傳，變成家喻戶曉呢？

難道是賈伯斯效應？（蘋果公司老闆賈伯斯在2011年死於胰腺癌）

是我們被媒體報導嚇得神經兮兮，還是胰腺癌的發生率及死亡率真的在增加？

答案是，是真的，不是我們被嚇得疑神疑鬼。

根據一篇2014年發表的，有關美國胰腺癌發生率的研究報告，在2010年有4萬3千個案例，在2020年將會有6萬2千個案例，而在2030年將會有8萬8千個案例。

該研究報告也預測，在所有癌症而引起的死亡案例中，胰腺癌將從2010年的第四名（肺癌第一，大腸癌第二，乳癌第三），上升成為2020年的共同第二名（與大腸癌齊名），然後在2030年成為完全的第二名（僅次於肺癌）。（請看下面的圖表）

那，為什麽胰腺癌會如此異軍突起呢？

要探究這個問題，需要先知道什麼是胰腺癌的危險因子。

胰腺癌有兩個確認的“可改變的危險因子”，那就是，吸煙及肥胖。

（附註：“不可改變的危險因子”包括遺傳，種族，和性別）

吸煙者患胰腺癌的風險是非吸煙者的兩倍，而約20％至30％的胰腺癌是由吸煙引起的。肥胖則會增加患胰腺癌的機率約20％。

但是，吸煙及肥胖並不能解釋為什麽胰腺癌會異軍突起。畢竟，吸煙及肥胖是許多癌症共同的危險因子。

那，有什麽東西會是胰腺癌特有的危險因子？

根據一篇2014年發表的大型分析報告，糖尿病患得胰腺癌的機率，是正常人的兩倍。

很多人都知道，糖尿病的發生率在近幾年呈現快速增長，而這個趨勢還會繼續持續。

根據美國疾病控制中心的研究報告，在2008年，每一千人裡有8個（即約兩百五十萬人）會被第一次診斷出患糖尿病，而在2050年，每一千人裡有15個（即約六百六十萬人）會被第一次診斷出患糖尿病。（美國人口2008年是三億多一點，2050年將為約四億四千萬）

也就是說，在2008年與2050年之間，新糖尿病患的人數會呈現約2.6倍的增長。

所以，糖尿病發生率的增加，似乎可以解釋為什麽胰腺癌的發生率會增加。

至於為什麽胰腺癌的死亡率，會在2030年超越大腸癌及乳癌，原因之一是胰腺癌的診斷及治療都遠比大腸癌及乳癌困難。另外一個可能的原因是，美國政府撥給胰腺癌的研究經費，一直是遠不及大腸癌及乳癌（請看下面圖表）。

圖片來源

總之，胰腺癌的發生率及死亡率都是真的在增加，而個中原因可能是糖尿病發生率的增加，診斷及治療的困難，以及研究經費的不足。