上禮拜發表了納豆防心臟病/中風？之後，有讀者反應。他說：這個演講的影片最近很多人在傳。除了納豆，還提到武靴葉，美國花旗蔘等等的療效。真的有那麼好嗎？

這個演講人是自然療法治療師，所以，他會推薦一些「自然的」草藥，應該可以說是理所當然。只不過可能是因為「職業所需」，他會把「可能有效」說成「一定有效」。

真正比較嚴重的是，他在他出的一本書裡，提供了許多錯誤的健康資訊及言論。我會在以後的文章裡一一分析。

今天，我就只來談談武靴葉。

根據那位治療師所說，武靴葉能有效降血糖、重建胰臟機能。

但是，是真的嗎？

gymnema

武靴葉是武靴藤的葉子。武靴藤有很多別名，包括羊角藤、金鋼藤、匙羹藤，狗屎藤，蛇天角、飯杓藤、小羊角扭，烏鴉藤。

它分佈於中國南方及台灣全島，藤莖可做繩索用，幼葉是斯氏紫斑蝶幼蟲的食物。

中醫用的是它的根，功效包括排膿消腫，止痛生肌，清熱涼血。它主要是被用來治療膿腫，風濕性關節痛，及毒蛇咬傷。

可是，在印度，傳統上用的卻是武靴藤的葉子，而其治療的對象是糖尿病，而且已經有兩千多年的歷史。而這個治療糖尿病的功效，是由於英國的殖民，才傳到西方世界。

武靴藤的英文是Gymnema sylvestre。讀者可用Gymnema做搜尋，來獲取進一步的資訊。

目前市面上有好幾個武靴葉萃取物品牌在賣，說是有減肥，降血糖，降膽固醇，等等功效。

絕大部分有關武靴葉的醫學研究是專注於降血糖。而有關減肥及降膽固醇的研究，由於資料太少，實在可以說是不值一提。

有關降血糖的研究，可以分成兩方面。一方面是抑制對甜味的感覺，另一方面是降低糖尿病患的血糖。

武靴葉萃取物確實有抑制甜味的功效。而由於人一旦失去對甜味的感覺，就不會對甜食有興趣，所以，高血糖的風險也就較低。

有趣的是，這個抑制並不是作用在味蕾上，而是作用在傳導甜味信號的神經上。

至於武靴葉萃取物對糖尿病的治療功效，目前的臨床試驗不但是規模太小，而且試驗的方法也有許多問題。所以，就連研究報告的作者本人，也只能說「可能有效」。這當然有別於廣告或演說裡所用的肯定口氣。

那，武靴葉是否如治療師所說，能重建胰臟機能？

有關「重建胰臟機能」的說法，是源自於兩篇發表於1990年的研究報告。

用老鼠做實驗的那一篇，它的標題是Possible regeneration of the islets of Langerhans in streptozotocin-diabetic rats given Gymnema sylvestre leaf extracts。

請注意，這個標題的第一個字“Possible”（可能）。

用人做實驗的那一篇，它的結論是These data suggest that the beta cells may be regenerated/repaired in Type 2 diabetic patients on GS4 supplementation。

請注意，這個結論裡的兩個字眼“suggest“（意味著）與“May be”（可能）。

也就是說，研究人員也不敢確定武靴葉是否能重建胰臟機能。

事實上，5%的糖尿病是1型的，95%是2型的。1型糖尿病患的胰臟是被自體免疫破壞。所以，自體免疫的問題沒有解決，胰臟機能就不可能重建。

在那篇老鼠實驗的報告裡，老鼠的胰臟是用化學破壞的，而非被自體免疫破壞。所以，它的實驗結果，與人的情況，並沒有實質的關聯性。

至於2型糖尿病，問題是出在細胞對胰島素失去感應，導致胰臟需要加強胰島素的分泌。所以，對大多數2型糖尿病患而言，真正需要的是如何讓細胞恢復對胰島素的感應，而不是需要重建胰臟機能。

總之，武靴葉萃取物是否能治糖尿病，目前的醫學證據仍無法肯定。但是，由於它似乎沒有嚴重的不良副作用，所以，也許值得糖尿病患試一試。

至於用武靴葉來重建胰臟機能，目前的科學證據是相當薄弱。

後記：如果武靴葉有重建胰臟的可能（就只是可能），為什麽27年來再也沒有新的相關論文發表？