臉書朋友Arquic Wang在2023-5-3用簡訊詢問：「林教授您好，想請教您有關防蚊液DEET這個成分的問題。許多廠商會因DEET氣味重、非天然，而做出有害人體、導致癌症的斷論，甚至強烈註明孕婦及幼兒應該避用。這成分真的有這麼危險嗎？目前市面上還看到另一種非天然成分：派卡瑞汀，據說使用上相當於DEET，不過較溫和，幼童可用，但不似DEET還可以防跳蚤、扁蟲，這種說法是可信的嗎？還是防蚊液本就也有防蟲的功效？ 以上問題還煩請林教授百忙之中若有空餘時間，可否撥冗釋疑，謝謝。」
有關DEET的整體安全性，我們先來看一篇2008年發表的論文：Risk assessments for the insect repellents DEET and picaridin（驅蟲劑DEET和派卡瑞丁的風險評估）。結論：我們發現這些外用驅蟲劑的正常使用沒有顯著的毒理學風險。
有關DEET是否可以用於兒童，我們來看美國疾病控制中心發表的Guidelines for DEET Insect Repellent Use（DEET驅蟲劑使用指南）。含有DEET的驅蟲劑可提供最佳的防蚊蟲叮咬保護。DEET 設計用於直接塗抹在皮膚上以驅除昆蟲，而不是殺了他們。如果遵循標籤說明，使用含有DEET的驅蟲劑應該不會有害。 在極少數情況下，使用DEET產品可能會引起皮疹。使用DEET應注意：（1）不要讓10 歲以下的兒童自己使用，（2）不要塗在幼兒的手上或眼睛和嘴巴周圍，（3）不要吸入、吞嚥或進入眼睛（吞嚥DEET是會中毒。），（4）不要塗在傷口或破損的皮膚上。
有關DEET是否可以用於孕婦，我們來看一篇2021年發表的論文：DEET (N,N-ethyl-m-toluamide)。
問：我剛剛發現我懷孕了。 我應該停止使用DEET嗎？
答：在懷孕期間使用DEET的好處可能超過任何可能的風險。 在皮膚或衣服上正確使用DEET可防止 90% 的蚊蟲叮咬和壁蝨附著物。 DEET是抵禦攜帶瘧疾、萊姆病、登革熱、黃熱病、寨卡病毒和西尼羅河病毒的蚊子和蜱蟲的最有效保護劑。 懷孕期間的任何這些疾病都可能對發育中的嬰兒產生有害影響。
問：使用DEET會增加流產的機會嗎？
答：任何妊娠都可能發生流產。 尚未進行研究以確定DEET是否會增加流產的機率。
問：使用DEET會增加先天缺陷的機率嗎？
答：每次懷孕開始時都有 3-5% 的機率出現出生缺陷。 這稱為背景風險。 根據所審查的研究，預計接觸DEET不會增加出生缺陷的機率，使其高於背景風險。 大多數針對懷孕動物的研究並未發現出生缺陷的增加，即使接觸高水平的DEET也是如此。一項人體研究表明，尿道下裂（一種先天性缺陷，陰莖開口位於下側而不是尖端）在懷孕早期接觸過驅蟲劑的男性中更為常見。 然而，研究人員向研究參與者詢問了他們在分娩後兩到六年的懷孕暴露情況，這使得這項研究的可靠性很低。 有案例報告描述了一個人在懷孕期間使用DEET後出現不良妊娠結果，但這些報告並不能證明接觸DEET會導致不良結果。
問：在懷孕期間使用DEET會增加其他與懷孕有關的問題的機會嗎？
答：如果按照推薦使用，DEET預計不會在懷孕後期使用時造成有害影響。 一些研究考察了包括DEET在內的殺蟲劑對人類妊娠出生體重的可能影響。 這些研究人員在嬰兒出生後測試了臍帶血中的殺蟲劑水平。 他們沒有發現DEET與低出生體重之間存在關聯。
有關「派卡瑞汀不似DEET還可以防跳蚤、扁蟲」，我需要先說「扁蟲」應該是錯誤的，因為「扁蟲」並不是昆蟲。至於跳蚤，目前還沒有派卡瑞丁防跳蚤的研究。不過根據美國的National Pesticide Information Center（國家農藥信息中心）所發表的Picaridin，派卡瑞丁是可以驅除昆蟲、蜱蟲和恙蟎。 所以，派卡瑞丁是能夠驅除多種昆蟲，而其中也許就包括跳蚤。
有關DEET和派卡瑞丁之間的選擇，我們來看下面這兩篇論文：
2013年：Insect repellents and contact urticaria: differential response to DEET and picaridin（驅蟲劑和接觸性蕁麻疹：對避蚊胺和派卡瑞丁的不同反應）。結論：對於對含有DEET的產品表現出敏感性的患者，含有派卡瑞丁的驅蟲劑可能是可接受的替代品。
2022年：Mosquito Repellents: Efficacy Tests of Commercial Skin-Applied Products in China（驅蚊劑：在中國商業皮膚應用產品的功效測試）。結果：在選定的 26 種產品中，只有 17 種驅蟲劑表現出驅避性，而最好的是 Green Jungle （15% DEET）。結論：強烈推薦DEET給消費者。
最後，我們來看兩個醫療機構提供的訊息：
Mississippi State Department of Health（密西西比州衛生部）發表的Mosquito Repellents: Types and Recommendations（驅蚊劑：類型和建議）。Picaridin，也稱為 KBR 3023，是 DEET 產品的有效替代品，可提供持久的防蚊蟲叮咬保護，相當於約 10% 濃度的 DEET。 這種驅蟲劑自 1998 年以來一直在全球範圍內使用。與DEET相比，派卡瑞丁幾乎無味，不會引起皮膚刺激，對塑料也沒有不良影響。
The Royal Children’s Hospital Melbourne（墨爾本皇家兒童醫院）發表的Insect repellents – guidelines for safe use（驅蟲劑——安全使用指南）。Picaridin 是一種較新的驅蟲成分，與 DEET 相比無味且粘性較低。 使用起來可能更舒適，並且不會溶解塑料。 研究發現派卡瑞丁與DEET一樣有效； 但是，它不會持久，需要更頻繁地重新塗抹。 在大多數情況下，含有 10% 派卡瑞丁的產品可以防止蚊蟲叮咬。
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