本文的標題是翻譯自一篇昨天（2016-10-11）發表的醫學文章，它的標題是”The Supplement Paradox”。

這個標題還帶有一個副題“Negligible Benefits, Robust Consumption”。我把這個副題翻譯成「微不足道的益處，強大勁爆的消費」。

從這個標題跟副題，讀者應該可以看出，這篇文章是在探討，為什麽美國人還繼續大量購買已被證實幾乎毫無用處的膳食補充劑。

這篇文章是發表在最新一期的美國醫學會期刊，而其作者是哈佛大學的彼得柯亨醫師。所以，它的分量不容小觑。

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我把這篇文章的重點整理如下：

在過去二十年裡，有關膳食補充劑的研究，不斷地獲得令人失望的結果。而在此同時，膳食補充劑危害健康的證據卻繼續積累。

美國對於產品安全證明的要求過度鬆散，導致市場上補充劑的種類迅速增加，從1994年的4千種，增加到2012年的5萬5千種。如今，膳食補充劑已經發展成超過3百20億美元的產業。

美國國立衛生研究院（NIH）每年投資2.5到3億美元資助膳食補充劑的研究。而這些研究的總結是，大多數膳食補充劑沒有明顯的益處。

儘管如此，百分之五十二的美國人說，他們在過去30天裡有服用補充劑。這個數字，十幾年來沒有改變。

儘管在2006年已經有研究報告說，葡萄糖胺/軟骨素對治療關節炎毫無用處，但是直到目前，消費者對於葡糖胺和軟骨素的使用，基本上保持不變。

造成此種悖逆現象的因素之一是，法律為補充劑製造商提供了廣泛的空間來做廣告。譬如，儘管新證據表明某種補充劑無效，製造商還是可以根據舊資料來做廣告說有效。

此外，製造商還可以將廣告從一種補充劑，重新聚焦到另一種補充劑。例如，為應付大蒜和葡糖胺沒有顯著益處的研究結果，製造商轉向推銷輔酶Q10及甲基磺酰甲烷。

以上所列要點，是彼得柯亨醫師談論美國人在2012年之前使用補充劑的情況。但是事實上，從2012年到現在2016年，消費者取得資訊的方式已大不相同。我相信，現在的人之所以會繼續大量地服用補充劑，主要是受到網路廣告及謠言的影響。而很不幸的是，再好的科學研究，也比不上這類影響。