讀者Pcheng在2018-8-17利用本網站的「與我聯絡」寄來這個電郵：

Can you comment on the recent news about Quaker Oatmeal contains Glyphosate. I am worried because I have eaten Quaker Oatmeal as breakfast for years. Should I stop eating oatmeal for breakfast? I hate to change my habit after 60 years. Thanks.

（翻譯：你能評論最近有關桂格麥片含有嘉磷塞的新聞嗎？ 我很擔心，因為我多年來一直吃桂格麥片作為早餐。 我應該停止吃麥片早餐嗎？ 我非常不希望改變我60年的習慣。 謝謝。）

的確，這個新聞首次出現於2018-8-15，而在短短兩天裡已經風靡全球。

「嘉磷塞」（大陸翻成「草甘膦」）（glyphosate）是世界銷量第一的除草劑「年年春」（Roundup）的有效成分。Roundup的生產公司是美國的「孟山都」（Monsanto），而「孟山都」被激進團體稱為「邪惡公司」（請看渾沌文茜世界）。

除草劑，殺蟲劑，等等帶著殺氣的化學物質都是會讓人自然而然地與「邪惡」聯想在一起。而一旦它們又跟民眾習以為常的食品掛鉤，當然就會在社會造成轟動。這就是為什麼這條新聞會立刻風靡全球的道理。

但是，轟動往往是一回事，事實卻又是另外一回事。

任何東西，包括我們賴以為生的水，都可能是有毒的。關鍵是在於「量」（請看水喝多了也會中毒）。

根據那個新聞報導，所有被調查的45種燕麥食品裡，glyphosate的量是從0到1.3 ppm。

可是呢，官方的glyphosate安全劑量，在美國是30 ppm以下，在歐盟是20 ppm以下。也就是說，該調查所發現的最高劑量連美國官方的二十分之一都不到。

當然，「官方的」不是人人都願意買單。

只不過，「什麼的」才會是人人都願意買單呢？

根據那個新聞報導，「那個做調查的團體」說，「安全劑量」是0.16 ppm以下。也就是說，要把目前美國「官方的安全劑量」下調將近兩百倍。

那，「那個做調查的團體」到底是何方神聖，怎麼敢兩百倍地挑戰眾多學者專家所訂定的「官方安全劑量」？

這個團體叫做「環境工作小組」（Environmental Working Group，EWG），是一個總部設於美國首都的民間環保組織。

這個組織可以說是功績顯赫，三不五時就會投下一顆環保或食安的震撼彈。

震撼彈，如果沒有引爆，當然也就不會震撼。偏偏呢，媒體就是喜歡爆炸性的話題。而一般民眾又搞不清什麼是真科學，什麼是偽科學。所以，這個「環境工作小組」就把握良機，肆意滋行，為所欲為。

只不過，它所做的調查，或是所訂定的安全標準，往往是與科學證據相左。

有鑑於媒體往往過度渲染化學品對健康的影響，喬治梅森大學（George Mason University）的教授Robert Lichter在2009年主導了一項調查，而其結果是公佈於這份報告：The Media and Chemical Risk Toxicologists’ Opinions on Chemical Risk and Media Coverage。

報告的開頭是這麼說（翻譯）：從嬰兒奶瓶到浴簾，從iPod到口紅，以及“新車氣味”到不粘鍋，最近的媒體報導警告美國公眾關於有毒化學品在日常使用中的隱患。 為了找出專家對化學品風險的看法，媒體和公共事務中心協調了一項專門研究毒理學的科學家的調查。

參與這項調查的是937名毒理學學會（Society of Toxicology）的成員，而其中八成表示，「環境工作小組」誇大了化學品的健康風險。

在2011年，加州大學戴維斯分校的食品科學教授Carl K.Winter更是發表了一篇駁斥「環境工作小組」的論文：Dietary Exposure to Pesticide Residues from Commodities Alleged to Contain the Highest Contamination Levels。

總之，這條「桂格麥片含除草劑」的新聞只不過又是「環境工作小組」的傑作。

習慣了就好。

附註：

探討Glyphosate安全性的論文：

2017年：Glyphosate toxicity and carcinogenicity: a review of the scientific basis of the European Union assessment and its differences with IARC

2018年：What is the meaning of ‘A compound is carcinogenic’?

對「桂格麥片含除草劑調查」抱持懷疑的文章：

Should you really be scared about weed killer in your cereal?

Are There Really Pesticides in Your Oatmeal?

批評「環境工作小組」的文章：

Dear EWG, This Is Why Real Scientists Think Poorly Of You

Toxicologists Say Media Overstate Risks

Environmental “Worry” Group：EWG has overseen a Reign of Error lasting more than two decades

Environmental Working Group