上禮拜二（2017-12-19）美國食品和藥物管理局（FDA）發布一個警訊，標題是Gadolinium-based Contrast Agents (GBCAs): Drug Safety Communication – Retained in Body; New Class Warnings【釓基對比劑（GBCAs）：藥物安全通訊 – 體內存留; 新級別警告】。
我在今年4月14日發表診斷顯影CT，MRI，PET，介紹各種顯影技術的優缺點。其中，我有說，核磁共振（MRI）的優點是不需要用放射線，所以較安全。
可是，有時為了提升影像的清晰度，病患在做MRI掃描之前，需先接受對比劑（顯影劑）的靜脈注射。
譬如，下面的插圖是一個乳癌病患大腦的MRI影像。只有在用了顯影劑之後（右邊的圖片），才可清晰地看到轉移到大腦的乳癌。
MRI顯影劑裡含有Gadolinium（釓），而這也就是引起FDA關注的要點。
釓是一種稀土金屬，通常是用於微波技術、原子能工業、特種合金之配製、以及作為彩色電視機的熒光粉。
它也是MRI顯影劑裡最重要的成分，可以提升影像的對比度。
含釓顯影劑在1988年問世，目前已經應用於全球約3億人的MRI掃描，而唯一被證實會出現問題的，是少數腎衰竭的人。
由於其不傷腎的特性，MRI一向是所有顯影技術中，最適合應用於患有腎病的人。可是現在已經證實，少數腎衰竭的人在接受含釓顯影劑注射後，會罹患“腎因性全身纖維化 ”(nephrogenic systemic fibrosis)。
此病的特徵主要是類似硬皮症的皮膚纖維化，但同時也可能合併心、肺、肝、肌肉等全身器官的纖維化。
由於此病的發生率極低—每十萬個接受含釓顯影劑注射的人，只有36個會罹患—而且只發生在患有嚴重腎衰竭的人，所以，它並不是此次FDA警告的重點。
此次的重點是與腎功能無關的“釓在大腦的殘留”。
目前，大約有上百篇動物模型以及臨床試驗報告證實，含釓顯影劑的確會導致“釓在大腦的殘留”。
但是，直到目前，還沒有科學證據顯示，“釓在大腦的殘留”是有害。
這也就是為什麼，FDA只是警告，而非禁止。
可是呢，一個多月前（2017-11-1），美國著名武打明星Chuck Norris在舊金山控告多家含釓顯影劑的的製造商。
（附註：Chuck Norris與李小龍在“猛龍過江”，有精彩的對決。）
訴狀上說，含釓顯影劑導致他的妻子大腦受損，所以要求一千萬美元的賠償。
但是，由於沒有科學根據，他是否能贏得這場對決，實在是很難說。
那，您需要擔心“釓在大腦的殘留”這個問題嗎？
由於含釓顯影劑只是“提升”影像的清晰度，而非必需的，所以，如果醫師要您做含有顯影劑的MRI，您是有權利問他是否真的有必要。
如果非用不可（例如，可以救您一命），那，就請放心的接受吧。
畢竟，已經有三億多人用過了。孰優孰劣，顯而易見。
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