我在一個多月前（2017-5-3）發表木瓜籽治百病？，解釋為什麼網路文章所說的，有關木瓜籽的種種醫療功效，是與科學證據不符。

在寫這篇文章的過程中，我查閱了很多資料，從而意外地發現，木瓜籽竟然會跟哇沙比（wasabi）扯上關係。同時，在進一步閱讀有關哇沙比的資料時，又發現了種種錯誤資訊。

最常見的錯誤就是搞不清山葵（wasabi），芥末（mustard），和辣根（horseradish）。還有，就是錯誤地說，哇沙比是用山葵的“根”磨出來的，儘管“莖”才是正確（連台灣的農委會都搞錯）。

另外，你知道為什麼哇沙比需要“磨出來”嗎？（而且是磨得越細，味道越嗆）

還有，用哇沙比粉末調成醬時，為什麼是攪得越厲害，味道越嗆？

答案可是牽扯到植物的天然防禦系統，也跟人類的養生保健有關。

我想，大多數人都知道，哇沙比是有真也有假。真的跟假的出現在餐桌上的機率大概是一比一百，而價格大概也就是一百比一。

真的哇沙比醬是用山葵的莖（不是根）磨出來的，只能保鮮約15分鐘。

有關山葵的種植，應用，種種訊息，可以參考一個相當不錯的視頻：http://onlyinjapan.tv/wasabi-guide-fresh-from-the-farm/。

假的哇沙比醬是用辣根（horseradish）磨出來的。而由於辣根是白色，山葵是綠色，所以假的哇沙比醬需要添加綠色素或菠菜汁。另外，為了使它能粘稠成團，假的哇沙比醬也添加了澱粉。

罐裝的哇沙比粉末，事實上也是辣根粉，只不過也是添加了色素和澱粉。

由於山葵和辣根的“曖昧”關係，所以，山葵的別名是「日本辣根」，而辣根的別名是「西洋山葵」。

那，芥末（mustard）又是怎麼回事？

我想，很多人一聽到芥末，就會立刻想到熱狗。

熱狗上面那黃色的辣醬，就是芥末醬。

芥末醬是用芥菜的種子磨出來的粉末，混上水，醋，檸檬汁，等等液體，製作而成的。

但是，很不幸的是，「芥末醬」卻常被誤用成「山葵醬」字義的翻譯（儘管事實上是「辣根醬」）。

不管如何，「山葵醬」，「辣根醬」，及「芥末醬」有兩個共同的特點。第一，它們都是辛辣嗆鼻。第二，它們都是“磨”出來的。

事實上，也就因為有“磨”，才會有“嗆”。

在本文的一開頭我就講，我意外地發現木瓜籽跟哇沙比有關。

在木瓜籽治百病？我有提到，木瓜籽的主要成分是「異硫氰酸苯酯」（Benzyl isothiocyanate，BITC）。

山葵和辣根的辛辣成分則為「異硫氰酸丙烯酯」（Allyl isothiocyanate， AITC）。

AITC和BITC是「異硫氰酸酯」（Isothiocyanate， ITC）家族裡的兩個成員。前者辣嗆，後者辣苦。

辣嗆或辣苦，是植物為了保護自己免於被動物囓食，而發展出來的防禦招數。

只不過，這些植物萬萬沒想到，我們人類會演化出對辣嗆偏好的怪癖。

不管如何，事實上，所有的ITC對植物本身也是有毒，所以它們的形成只有在植物被咬時，才會發生。

“咬”或者“磨”，會破壞植物的細胞，而山葵，辣根，及木瓜籽裡有一種特殊細胞，在破裂時會釋放出一種酶（Myrosinase）。這種酶就會催化ITC的形成。

這也就是為什麼山葵及辣根，都要經過“磨”，才能變成辛辣嗆鼻的醬料。

至於罐裝的哇沙比粉，那是用脫水的辣根磨成的。只有經過加水及攪拌，那個酶才會起作用，才會催化AITC的形成。

大家都聽說過，吃生魚片時沾哇沙比，說是為了殺菌。但是，哇沙比真的能殺菌嗎？

事實上，不論是AITC或是BITC，都說是具有殺菌，抗癌等，種種醫療功效。

但是，科學證據有多少？

以後有機會再解釋。

今天講的已經夠讓你們一個頭兩個大。