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美國衛生部在今年1月7日發布新的飲食指南，而有位讀立刻來詢問我的看法，所以我也就隨即發表新的飲食指南：多吃紅肉 – 又一馬哈政治猴戲。我後來又發表最新哈佛研究打臉最新美國飲食指南以及JAMA最新報導：專家評論最新美國飲食指南。

這份新指南的第一頁是衛生部長和農業部長的共同宣言。他們說，跟以前的指南不一樣，這份新指南要大家避開高度加工食品，而他們也說這份新指南是在川普總統的領導之下制定的。

但問題是，川普超愛吃高度加工食品，是眾所周知的。例如《經濟時報》就在今年1月2日發表Trump’s over-the-top McDonald’s order sparks viral frenzy and fresh health questions（川普誇張的麥當勞點餐引發網路熱議，並引發新的健康疑問）。

還有，儘管這份新指南多次提起「高度加工食品」，但它卻是從頭到尾連一個食物例子都沒給。所以，這就再度顯示，「避開高度加工食品」的建議也只不過就是馬哈幫的政治口號而已。（註：有關馬哈幫是如何玩弄兩面手法，請看我發表的31篇MAHA分類文章：https://professorlin.com/category/maha/）

不管如何，「高度加工食品」（Highly Processed Food）其實是較常被叫做「超加工食品」（Ultra-Processed Food）。請看美國心臟協會在2020-1-29發表的Processed vs. ultra-processed food, and why it matters to your health（加工食品與超加工食品，以及為何它們對您的健康至關重要），其中一句話是：「超加工食品，也稱為高度加工食品，價格低廉、方便快速、美味。但它們可能含有大量的精緻碳水化合物、飽和脂肪和鹽。」

對於這句話，我可以說是幾乎完全同意，但唯一不能同意的是「價格低廉」。我會在文章的最後舉一個「價格超貴」的例子。

不管如何，「超加工食品」之所以會惡名昭彰，主要是因為近年來有越來越多的研究顯示，這類食品會危害健康。請看Why is there no regulation despite evidence that ultra-processed foods are hazardous to long-term health?（儘管有證據顯示超加工食品對長期健康有害，但為什麼沒有相關的監管措施？），其中一句話是：「人口研究日益表明，大量食用超加工食品與全因死亡率增加、肥胖、心血管疾病、癌症風險、精神健康和神經行為障礙之間存在關聯。」（註：關於「為什麼沒有相關的監管措施」，我會考慮另文討論）

問題是，這些研究是怎麼判定「超加工食品」呢？

「超加工食品」的定義是在一篇2010年發表的論文裡首次被提出來的，請看A new classification of foods based on the extent and purpose of their processing（一個根據食品加工程度和目的的新分類）。

這篇論文是出自巴西，而它是有附上一個相同意義的葡萄牙文標題Uma nova classificação de alimentos baseada na extensão e propósito do seu processamento。這個標題裡的第二個字nova，在葡萄牙文的意思是「新」，而在天文學的意思是「新星」，所以這個巴西研究團隊在2016年發表另一篇論文，正式用NOVA這個字來命名他們在2010年提出來的食品加工分類準則。請看NOVA. The star shines bright（新星。這顆星閃亮）。

NOVA是目前最被廣為採用的分類準則。但是，請注意，雖然它是把食物分成4大類，但在實際應用上，例如臨床研究或人群研究，卻是只有兩大類，也就是「超加工食品」與「非超加工食品」。

NOVA「超加工食品」的定義大致上是：工業配方，主要目的是生產即食產品，通常包含五種或以上成分。特有物質包括直接從食品中提取的物質，例如酪蛋白、乳糖、乳清和麩質；以及一些源自食品成分進一步加工的物質，例如氫化油或酯交換油、水解蛋白、大豆分離蛋白、麥芽糊精、轉化糖和高果糖玉米糖漿。特有添加劑包括染料和其他色素、顏色穩定劑、香精、增味劑、非糖甜味劑、碳酸化劑、增稠劑、膨脹劑、消泡劑、抗結塊劑、上光劑、乳化劑、螯合劑和保濕劑。

NOVA提出的典型超加工食品包括：碳酸飲料、包裝零食、包裝麵包、冰淇淋、巧克力、糖果、人造黃油和塗抹醬、餅乾、糕點、蛋糕、早餐穀物、能量棒、牛奶飲料、水果酸奶、水果飲料、可可飲料、即溶醬料、嬰兒配方奶粉、預製餡餅、義大利麵、披薩、香腸、漢堡、熱狗和其他重組肉製品，以及粉狀和包裝肉製品的速食。

從NOVA的定義和舉例可以看出：