臉書朋友Peter在2021-3-24 用簡訊詢問：老師您好！家庭成員中一位30歲左右的表妹查出有HPV 高危16 型已經3年。 用了很多方式試著讓免疫力提升來抑制病毒，很可惜沒效果。 有醫生建議可以試試間歇性斷食（intermittent fast 也是俗稱的168） ， 醫生說這種飲食方式有機會重啟自己本身的細胞自噬，增加免疫力。 我查了一些資料， 好像沒有實際案例，但是有2篇談到HPV病毒的作用会抑制细胞自噬。  不知道老師能不能給我一些指導關於HVP 方面，或是針對這樣的報導給予意見。 感謝您寶貴的時間。

HPV的全名是Human Papilloma Virus（人類乳頭瘤病毒）。HPV目前大約有170種類型，而其中的40多種會透過性行為感染生殖器及周邊皮膚，而其中又有些會引起性器疣（俗稱菜花），甚至癌，尤其是子宮頸癌。在所有HPV類型中，最常見，也是最危險的就是這位讀者提起的16型。這一型是最容易引發癌症，尤其是子宮頸癌。大約47%的子宮頸癌是16型HPV引起的。

HPV是只能預防（最有效的是打疫苗），而不能治療。一旦被HPV感染，就只能靠自身的免疫系統來應付。好消息是，絕大多數的感染（90%）在兩年內就會被清除。所以，這也就是為什麼這位讀者會說《用了很多方式試著讓免疫力提升來抑制病毒》。但問題是，間歇性斷食真的能提升免疫力嗎？能重啟本身的細胞自噬嗎？能抑制HPV病毒嗎？

我已經在好幾篇文章和演講裡說過，所謂的免疫力就只是個概念。我們知道它的存在，但卻無法測量它的強弱。所以，任何聲稱能提升免疫力的方法，包括間歇性斷食，都是缺乏科學根據。

至於《間歇性斷食能重啟本身的細胞自噬》，我希望讀者不要被一些聽起來很稀罕而似乎又很了不起的名詞給迷惑了。提倡間歇性斷食的人都是會說它能重啟細胞自噬，但其實到目前為止還沒有任何臨床證據顯示重啟細胞自噬對健康有任何益處。事實上，細胞自噬到底是敵還是友，到現在都還是搞不清楚，例如這篇今年3月才剛發表的綜述論文Two Faces of Autophagy in the Struggle against Cancer（自噬在抗癌中的兩個面孔），它就說：「自噬在癌症發生中起著雙重作用：它可以抑制疾病的進一步發展或保護細胞，從而刺激腫瘤的生長。 這種現象稱為“自噬悖論”。」

至於所謂的利用間歇性斷食來抑制HPV病毒，那就更是天方夜譚了。就如這位讀者所說，目前沒有任何科學論文曾提起過間歇性斷食能抑制HPV病毒，而的確是有兩篇論文提到HPV病毒能抑制細胞自噬。但是，《HPV病毒抑制細胞自噬》跟所謂的《自噬能抑制HPV病毒》是毫不相干的。請看：

2015年：Autophagy knocked down by high-risk HPV infection and uterine cervical carcinogenesis（被高危HPV感染抑制的自噬和子宮頸癌的形成）

2018年：Human Papilloma Virus and Autophagy（人乳頭瘤病毒和自噬）

不管如何，我請大家來看三個權威的癌症醫療機構對有關禁食和間歇性斷食的建議。

加州大學舊金山分校發表的Cancer and Fasting/Calorie Restriction（癌症和禁食/熱量限制）「與癌症相關的卡路里限制和禁食的最大問題是體重減輕。  對於過重的人來說，這可能是一個積極性的副作用。 但是，對於已經體重過輕或難以維持體重的癌症患者，額外的體重減輕可能是有害的。」

Memorial Sloan Kettering 癌症中心發表的Intermittent Fasting and Breast Cancer: What You Need to Know（間歇性禁食和乳癌：您需要知道的）：「如果人們過度熱衷於間歇性斷食，他們可能會餓壞自己。 尤其是在乳癌治療期間，這是很糟糕的。如果患者營養不良，那就無法進行某些治療。」

MD Anderson 癌症中心發表的Intermittent fasting: What you need to know（間歇性斷食：您需要知道的）：「間歇性斷食無助於您選擇健康的食物，並且可能使您無法進行運動。 保持活躍是降低癌症風險最重要的事情之一。我們的身體是為定期進食而設計的，以達到最佳狀態。 空腹會導致頭昏眼花，精力低落，這會使運動變得困難。真正的減肥和較低的疾病風險需要隨著時間慢慢改變生活方式，如此才會有持久性。 將消極行為轉變為積極行為是需要時間。 」

從這三個建議就可以看出，間歇性斷食可能會導致體能下降而使得疾病（例如HPV感染和癌症）更難受到控制。