臉書朋友Andy在2021-3-7用私訊傳來一篇文章，問我：「此篇報導，當真？？MIT耶」。

這篇文章是廖XX在一個臉書群組發表的。它的第一行是《麻省理工學院最新研究》，第二行是《補充膽鹼(choline)可能有助於預防阿茲海默症》。

所以，這兩行標題所傳達的信息就是《麻省理工學院最新研究發現補充膽鹼有助於預防阿茲海默症》。

但問題是，這樣的信息是正確的嗎？很不幸的是，從這篇文章的讀者留言以及被分享的次數，就可看出很多人認為它是正確的。

這篇文章的內容，除了第一和第二行之外，其餘都是翻譯自Study offers an explanation for why the APOE4 gene enhances Alzheimer’s risk（研究提供解釋為何APOE4基因會增加阿茲海默症的風險）。

這篇英文文章的小標題是The gene variant disrupts lipid metabolism, but in cell experiments the effects were reversed by choline supplements（該基因變異擾亂脂質代謝，但在細胞實驗中，這種作用被膽鹼補充劑逆轉）。

從這個標題和小標題就可看出，這項麻省理工學院新研究發現（1）APOE4基因會增加阿茲海默症的風險，（2）在細胞實驗中，膽鹼補充劑逆轉了這種作用。

所以，關鍵是在於《APOE4基因》和《細胞實驗》。我們再進一步看這篇英文文章的前三段：

發生阿茲海默症的最重要的遺傳風險因素之一是稱為APOE4的基因，而幾乎半數的阿茲海默症患者帶有該基因。…

在人腦細胞和酵母細胞的研究中，研究人員發現APOE4基因會嚴重擾亂腦細胞執行其正常功能。 他們還表明，用額外的膽鹼可逆轉其中的許多作用。

研究人員希望他們的發現將有助於對攜帶APOE4基因的人來進行膽鹼的臨床研究，這些人佔總人口的14％。 先前有關膽鹼對認知影響的研究，所得的結果是正反都有，但這些試驗並非專門針對帶有APOE4基因的人。

從這三段文章就可看出（1）幾乎半數的阿茲海默症患者帶有APOE4基因，（2）總人口的14％帶有APOE4基因，（3）研究人員希望針對帶有APOE4基因的人進行膽鹼試驗。

也就是說，這只不過是細胞實驗（而非人體），而根據細胞實驗的結果來做推理，補充膽鹼也許能幫助帶有APOE4基因的人預防阿茲海默症。可是，事實上，儘管APOE4基因是一個重要的阿茲海默症風險因子，但並不是所有帶有APOE4基因的人都會罹患阿茲海默症，而罹患阿茲海默症的人也不是都帶有APOE4基因。再加上總人口中只有14%是帶有APOE4基因，因此補充膽鹼頂多也就只能預防約一成的阿茲海默症。更何況所謂的《補充膽鹼能預防阿茲海默症》也只不過是細胞實驗的觀察，這是離人體的實驗還差個十萬八千里。

這還不打緊，更值得擔憂的是膽鹼的攝取是會提升心臟病的風險。這是因為膽鹼會被腸道微生物轉化成三甲胺N-氧化物（trimethylamine N-oxide ，縮寫成TMAO) ，而TMAO是會促進血栓形成，從而增加心臟病風險。請看蛋，又闖禍了？。也請看Gut Microbe-Generated Trimethylamine N-Oxide From Dietary Choline Is Prothrombotic in Subjects（從飲食膽鹼腸道微生物產生的三甲胺N-氧化物是促進血栓形成的）。

也就是說，總人口中約九成的人，如果吃了膽鹼補充劑，非但不能預防阿茲海默症，反而會增加得心臟病的機率。

那，您要不要因為相信那位廖XX所說的《補充膽鹼可能有助於預防阿茲海默症》，而開始吃膽鹼補充劑？