前天（2019-7-23）一位好友寄來一個簡訊，希望我能幫他做個決定，要不要採用人工網來修補疝氣（腸子從腹腔掉進腹股溝）。他有附上一個網路連結，那是一篇2007-4-16發表在自由時報的文章，標題是人工網修補疝氣 不孕風險高，而它的第一段是：

台灣一年有四萬人因腹股溝疝氣而開刀，推廣自體組織修補手術的醫界專家警告，在廠商鼓吹下，醫界以人工網膜修補比例越來越高，但網膜的使用必須謹慎，不但民眾得付出高額材料費，醫師也應充分告知，可能有較高的復發、感染甚至不孕風險。

有關「不孕風險高」這個說法，其實有一篇去年4月23發表的論文，正巧就是在討論這個議題。這篇論文的標題是Does the use of hernia mesh in surgical inguinal hernia repairs cause male infertility? A systematic review and descriptive analysis（在腹股溝疝氣修補手術中使用人工網是否會導致男性不育？ 系統評價和描述性分析）。

這項分析共調查了29個相關的臨床試驗，包括36,552名患者。其中，有7個臨床試驗（包括616名患者）是屬於較可靠的隨機對照試驗。所以，整體而言，這是一項具有指標性的分析。但是，它的結論卻是「使用人工網修補疝氣對男性生育力沒有顯著影響」。

還有，另一篇重量級的相關論文也是在去年（9月13日）發表，它的標題是Mesh versus non-mesh for inguinal and femoral hernia repair（有網跟無網腹股溝疝氣修補的比較）。從這個標題就可以看出，它是在做全面性的比較，而非專注於不孕風險。我之所以會把它說成是重量級，是因為它是發表在可信度很高的期刊Cochrane Database System Review（影響因子7.8）。

它的結論是：與無網手術相比，有網手術可能會降低復發率，減少內臟或神經血管損傷，這使得有網手術成為常見的腹股溝疝氣修補方法。 有網手術可能可以縮短住院時間和返回日常生活活動的時間，但由於研究結果的變化過大，這些結果是不確定的。無網手術比較不會引起血清腫瘤形成，並且由於比較廉價，因而在低收入國家受到青睞。

值得注意的是，這項分析並沒有提起不孕風險。

美國的FDA在2018-2-4有發布一篇專門在討論人工網利弊的文章，標題是Hernia Surgical Mesh Implants。它說，有網手術最常見的不良術後反應是疼痛，感染，復發，粘連，腸梗阻，以及網遷移或收縮。

但是，它也完全沒有提起不孕風險。

所以，從這三條資訊可以得知，「不孕風險高」這個說法，很顯然是言過其實。

關於有網跟無網之間的選擇，美國的FDA是這麼說：「儘管可以降低復發率，但有些情況下不建議使用外科網片進行疝氣修補。 患者應該與外科醫生討論他們的具體情況，以及他們疝氣修復的最佳選擇和替代方案。」

我想，我也就只能提供這些資訊供讀者參考，而沒有資格建議要不要採用人工網。