今天早上（台灣時間2019-4-7）收到侄女寄來的短訊，標題是《共同网》日本新发现：胶原蛋白促进干细胞良性竞争　助抗衰老。

我想，她會寄這個短訊給我，應該是因為她經常看到我駁斥膠原蛋白的文章。而我也可以想像得到，當保健品業者看到這條消息時，一定是如獲至寶，立刻用它來大肆宣傳。

但是，事實是如您以為的嗎？吃了膠原蛋白就能促進幹細胞良性競爭，就能抗衰老嗎？

經過一番搜索後，我終於找到這個短訊的源頭。它是3天前發表在《東方新聞》，標題是新发现胶原蛋白促进干细胞良性竞争　助抗衰老。

這個新聞是在報導一篇2019-4-3發表在頂尖科學期刊Nature的論文。該論文的標題是Stem cell competition orchestrates skin homeostasis and ageing（幹細胞競爭協調皮膚的體內平衡和老化）。

這項研究的主要發現是：

1. 當皮膚老化時，一種叫做COL17A1的膠原蛋白會明顯減少。
2. 年輕老鼠皮膚內存在著多組幹細胞體。其中，產生COL17A1較多的幹細胞會牢固地與基底膜結合，而產生COL17A1較少的幹細胞則會被排擠出去。這樣的幹細胞之間的競爭有助於維持皮膚的完整性。
3. 隨著老鼠的年齡增加，產生COL17A1較多的幹細胞就越來越少，也越難將產生COL17A1較少的幹細胞排擠出去。如此就形成惡性循環，而最終所有皮膚幹細胞都只產生少量的COL17A1，皮膚也隨之老化。
4. 夾竹桃麻素（apocynin）和一種叫做Y27632的化合物都可以誘導COL17A1的產生，也能促進皮膚傷口的癒合。所以，這兩種化合物也許能促進皮膚再生和延緩皮膚老化。

好，我們現在可以來看這項研究是否和您熟知的膠原蛋白產品有關系。

首先，這項研究裡所說的COL17A1，是膠原蛋白的一種亞型。目前已知的膠原蛋白共有28種，而這28種膠原蛋白又各有多種亞型。您所熟知的膠原蛋白產品是COL1，而此種膠原蛋白是我們身體裡最主要的膠原蛋白，約佔90%。至於COL17A1，那就只是一種非常少量的膠原蛋白。

您所熟知的膠原蛋白產品（即COL1）主要是用吃的來攝取（也有用塗抹的），但是研究裡的COL17A1膠原蛋白則是由細胞產生的。也就是說，所謂的「胶原蛋白促进干细胞良性竞争　助抗衰老」是與您所熟知的膠原蛋白產品，毫不相干。

所以，我還是那句老話：您吃再多的膠原蛋白，也不會讓您的皮膚Q彈，返老還童。