大部分人都聽過，運動對心臟、肌肉、骨頭等器官有益，但是，運動對腦部健康有益，可能就比較少人知道。縱然知道，也不見得就曉得到底要做什麼運動（質），要做多少（量）。

最新（2018-5-30）一期的醫學期刊Neurology： Clinical Practice（神經學：臨床實踐）刊載一篇運動與腦健康關係的大型分析報告，標題是Exercise for cognitive brain health in aging: A systematic review for an evaluation of dose（老化過程中認知腦健康的運動：一個劑量評估的系統性回顧）。

在這項系統性回顧裡，研究人員從已發表的4612篇相關論文中篩選出98篇數據最可靠的研究來做進一步分析。這98個研究共涵蓋11061位平均年紀73歲的調查對象，而其中約68%是女性。在這些人當中，約59%是腦力正常，約26%有輕微認知功能障礙，而約15%患有失智症。

這98個研究所涵蓋的運動種類包括走路，腳踏車，跳舞，重力訓練，太極，和瑜伽，而所涵蓋的腦健康指標包括記憶力，任務計劃和啟動，處理速度和執行能力。

分析的結論是：

1. 運動的確能改善腦力，但是運動的種類並不重要。
2. 短期間內（例如一周）的運動時間長短與頻率，也不重要。
3. 唯一重要的是，運動必須是長期性的（例如6個月以上），而總時數需要達到52小時以上（在6個月裡）。也就是說，在6個月裡每天至少要運動18分鐘。
4. 運動對記憶力沒有明顯的改善，但是對任務計劃和啟動，以及處理速度和執行能力，則有顯著的改善。也就是說，運動所能改善的是心智，而非記憶。
5. 不論是腦力正常的人或有障礙的人，運動都能顯著提升腦力。

請注意，這些結論完全是針對腦力健康，所以不見得適用於其他器官的健康。例如針對心臟或骨頭的健康，有可能就需要選擇某些特定的運動種類（例如重力訓練）和時間長短（例如每天30分鐘）。

至於為什麽運動能改善腦力，最合理的解釋是，運動可以增進全身血液循環，包括腦部，使細胞得到充分的養料和氧氣。還有，運動也能促進腦部分泌內啡肽（endorphin），而此一荷爾蒙會使人感覺快樂，充滿活力，心智功能當然就會快捷明朗。

總之，不管是針對腦力或體力，想要健康，運動就得持之以恆。一天捕魚三天曬網，是成不了事的。