今年元旦，加州開放娛樂用大麻合法銷售，大批民眾在大麻店外排隊跨年。

2014年元旦，科羅拉多州民眾也在大雪中排隊等候購買剛開放的娛樂用大麻。

半年前，一位久未聯絡的朋友來電，說他正在籌組藥用大麻公司，希望我能當他的醫學顧問。

可是呢，美國聯邦還是認定大麻為毒品。台灣也是幾乎天天都有抓大麻“毒蟲”的新聞。

那，這是怎麼回事？有人把它當成寶，有人卻視之為毒蛇猛獸。

其實，就政治，經濟，或社會的層面而言，大麻的合法化，並不是那麼難以理解。

您只要把大麻看成是像酒或香煙一樣的商品就好了。

酒，難道不是有毒？

香煙，那就更不用說了。

但是，就醫學或健康的層面而言，大麻到底是有益，還是有害，那可就是一門非常複雜難懂的學問。

光是大麻的化學成分就有80多種。而這些統稱為「大麻素」的化學物質會通過我們細胞上的「大麻素受體」，來影響我們多到數不清的生理功能和心理狀態。

那，您會不會覺得很奇怪，為什麼我們的細胞上會有「大麻素受體」。

難道，上帝在創造人時，就告訴我們到凡間快樂似神仙？

您可先別罵我是在烏白講。

千真萬確的事實是，我們的身體不但有「大麻素受體」，而且還會製造和分泌大麻素。

這些統稱為「內源性大麻素」的化學物質，也是種類繁多，功能複雜。所以，再說下去，保證會被您關機。

有興趣的讀者可以參考這一篇綜述論文：Endocannabinoids, Related Compounds and Their Metabolic Routes。

在所有大麻素中，被研究最多的是THC（四氫大麻酚），而它也就是大麻會讓人「嗨到不行」的主要成分。

就醫療用途而言，THC的最主要功能是增加食慾。

有一個叫做Marinol的藥就是人工合成的THC。

它的處方受到嚴格控制，只能被用於治療（1）艾滋病患的食慾不振，及（2）化療所引起的噁心和嘔吐。

在所有大麻素中，被研究第二多的是CBD（大麻二酚）。

它不會讓人「嗨到不行」。更重要的是，它就是所謂的「藥用大麻」的主要成分。

鼓吹「藥用大麻」的人，幾乎都是用CBD的治療功效做為應該讓大麻合法的理由。

而在所有CBD的治療功效中，最為人熟知的就是它對癲癇的有效控制。

另一個CBD常被提起的治療功效，就是止痛，尤其是極為難治的神經性疼痛。

有位朋友因手術造成左大腿神經性疼痛。他雖然有吃醫生開的類鴉片止痛藥，但還是痛。所以，我就建議他考慮服用大麻。但是，我可以看得出來，他是連考慮都不會考慮的。

不管如何，CBD還有其他非常多的醫療用途，包括抗癌，抗焦慮，保護神經（如阿茲海默，帕金森，多發性硬化症，和中風），和治療吸毒成癮，特別是嗎啡和海洛因成癮。

儘管大麻具有無可爭議的藥用功效，但是，同樣無可爭議的是，絕大多數人吸食大麻，並不是為了治病，而是為了「嗨到不行」。

尤其是日趨常見的精神疾病，極有可能就是因為越來越多人在青少年時期吸食大麻。

由於十多歲時的大腦正在轉型（從小孩變大人），而大麻會擾亂此一過程，所以，青少年如吸食大麻，就較容易會發生精神錯亂。

有興趣的讀者可以參考這一篇三個多月前才剛發表的文章：https://www.scientificamerican.com/article/link-between-adolescent-pot-smoking-and-psychosis-strengthens/。

儘管法律規定21歲以上才可使用娛樂性大麻，但是，上有政策，下有對策，想要吸食大麻的人，不管是否21歲以上，是絕對不用擔心會買不到大麻。

想想看，跨年夜徹夜排隊，大雪中大排長龍，大麻在美國人的心中，是寶還是毒，答案是再清晰不過。