上週末和朋友聚餐時，有人提到如何服用阿司匹林救心，說三道四，莫衷一是。

因為這是人命關天的大事，所以必須加以澄清。

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「心臟病發作」常被叫做「心肌梗塞」。但其實，心肌是不會梗塞的。真正梗塞的是「冠狀動脈」，也就是供應氧氣及養分給心肌的血管。

「冠狀動脈」之所以會梗塞，是因為，它的管壁上有膽固醇堆積形成的斑塊。而有時候斑塊會破裂，進而吸引及激活血小板來包裹破裂的斑塊。而當斑塊被血小板包裹到足以塞住血管時，該條冠狀動脈就無法繼續供應氧氣給其下游的心肌。如此，那些心肌就會死亡（而非「梗塞」），心臟就無法正常運作，而人就會猝死。

被激活的血小板會製造及分泌「血栓素」（thromboxane）。而「血栓素」會進一步激活其他的血小板，形成一個惡性循環，加速冠狀動脈梗塞。

血小板製造「血栓素」的過程需要由「環氧合酶」（cyclooxygenase ）來催化。而阿司匹林具有抑制「環氧合酶」的功效。

服用阿司匹林來救心，分成「保養」和「急救」兩型。

所謂「保養」，就是每天吃低劑量，預防血栓的形成。而所謂的低劑量，指的是81到325毫克之間，由醫師根據病患個別情況而決定。

很重要的是，一旦「保養」，就不可以突然停止。因為會有「反彈」的作用，引發心臟病發作的危險。

所謂「急救」，就是在有心絞痛症狀時，趕緊吃一粒325毫克。

但是，如何正確地吃這一粒急救用的藥，是非常重要的。

在一篇1999年發表的研究裡，有12名志願者在3個不同日子裡以3種不同方式服用阿司匹林。第一種是，先花30秒咀嚼一粒325毫克的阿司匹林，然後喝4盎司的水，將藥吞嚥。第二種是，將一粒325毫克的阿司匹林跟4盎司的水，直接吞嚥。第三種是，喝4盎司的Alka Seltzer（含有阿司匹林的抗酸藥）。

實驗結果如下：

第一種方式：在服用後5分鐘達到降低血清「血栓素」濃度50%，在服用後14分鐘達到最大血小板抑制作用。

第二種方式：在服用後12分鐘達到降低血清「血栓素」濃度50%，在服用後26分鐘達到最大血小板抑制作用。

第三種方式：在服用後8分鐘達到降低血清「血栓素」濃度50%，在服用後16分鐘達到最大血小板抑制作用。

所以，先咀嚼再吞嚥，比直接吞嚥，以差不多兩倍的速度達到抑制血小板的作用。也就是說，如要急救，就需要先把藥片咀嚼，再吞嚥。

另外，用來「急救」的阿司匹林，不可以是「腸溶」劑型的。因為這種劑型被吸收的速度較慢，所以會延緩急救的功效。

本文主要參考一篇哈佛的文章及一篇Mayo Clinic的文章。