我在在大前天（2023-7-25）發表共和黨選民在新冠疫情期間的超高死亡率，而我製作的插圖裡有一頭驢和一隻象在玩蹺蹺板。眾所皆知，驢和象是分別代表美國的民主黨和共和黨。但是，我相信很少人知道個中緣由。

CNN有一篇2018年發表，2020年更新的文章，標題是Why Democrats are donkeys and Republicans are elephants（為什麼民主黨是驢而共和黨是大象）。我把重點整理和翻譯如下：

每個選舉週期，驢和大象的插圖都會出現在政治漫畫、競選徽章、互聯網迷因和一些時尚選擇中。  這兩隻野獸——前者代表民主黨；後者代表共和黨，是美國視覺文化的中流砥柱，與聖誕老人或山姆大叔一樣知名。

然而，大多數美國人會驚訝地發現，這兩個政治象徵（以及聖誕老人和山姆大叔）都是由同一個特立獨行的漫畫家所普及並賦予其現代形式。

他的名字叫湯瑪斯·納斯特 (Thomas Nast)，從 1862 年到 1886 年在《哈珀周刊》任職期間，他成為美國第一位偉大的政治漫畫家 — — 也是最嚴厲的諷刺作家之一。 在他最為人銘記的那些錯綜複雜的木版畫中，他探討了內戰、重建時期的愚蠢行為、移民，以及最著名的坦慕尼協會政治機器。 有人認為Nasty（狠）這個詞源自這位藝術家的姓，雖然這幾乎肯定不是真的，但只要看一眼他的漫畫，你就可能會相信這的確是事實。

以 1874 年的漫畫《第三任期恐慌》為例，這是經常被認為是使得大象成為共和黨象徵的創作。 在中期選舉前的幾個月裡，當時支持幾位民主黨候選人的《紐約先驅報》散佈了謠言，稱共和黨總統尤利西斯·格蘭特正在考慮在 1876 年競選第三個任期——這在當時（第 22 條修正案之前）並不違法，但絕對不受歡迎。

納斯特是林肯黨（共和黨）的驕傲支持者，所以他就把《先驅報》畫成一頭裹著獅皮的驢子，而這頭驢子正在用格蘭特獨裁統治的荒誕故事來嚇唬其他動物。 在這些動物中，有一隻巨大的笨象，被標記為「共和黨投票」（Republican vote），牠看起來好像是即將要從懸崖掉下去。

由於納斯特的先見才使得大象和驢子在政治盛會上繼續存在。 在目前，大象已經是共和黨的官方象徵，但民主黨尚未宣布驢是自己的象徵。不過，在他們的集會上，你只需走幾步就能看到一頭驢。

美國兩大政黨都如此熱情地擁抱他們的吉祥物，真是有點奇怪。畢竟這兩種動物在納斯特的原創漫畫中表現得是多麼愚蠢、多麼沒骨氣、多麼困惑。 也許雙方在囤積別針和手提袋之前都懶得去尋求真相吧。

或者，也許他們明知是納斯特的嘲笑，但卻認為恰當的反應就是加入嘲笑自己。