朋友中有幾位是只喝「代糖」飲料的，所以難免就會問我「代糖」有害嗎，能幫助減肥嗎，能降低糖尿病風險嗎，等等。

顧名思義，「代糖」就是代替糖。而代替糖的目的，就是要避免真糖（蔗糖）對健康的負面影響。

蔗糖對健康的負面影響基本上有兩項：（1）蛀牙，（2）肥胖以及其所衍生出的許多毛病，如糖尿病，心臟病，癌，等等。

蔗糖之所以會引發蛀牙，是因為它提供養分助長口腔細菌。因此，使用不具養分的「代糖」，的確能降低蛀牙的機率。

蔗糖之所以會引發肥胖，是因為它提供熱量（卡路里）助長脂肪細胞。因此，使用不具熱量的「代糖」，應當是可以減少肥胖。

但是，「應當」是一回事，「事實」可不見得。

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「代糖」的種類繁多（近百種），有低卡路里，有零卡路里，有天然的，也有合成的。

所有代糖裡，甜度最高的是Advantame（愛得萬甜）。它是人工合成的零卡路里代糖，甜度是蔗糖的兩萬倍（以同樣重量而言）。

所有代糖裡，最有名，也是歷史最悠久的是Saccharin（糖精）。它也是人工合成的零卡路里代糖，甜度是蔗糖的300倍。

最有名的，也是歷史最悠久的天然零卡路里代糖是萃取自甜葉菊葉子的Stevia（甜菊糖）。它與與蔗糖相比，甜度是300倍，甜味擴散較慢、持續時間較長，但帶有苦澀的餘味。

另一個知名的天然零卡路里代糖是Mongroside（羅漢果苷，英文俗名就叫做Luo Han Guo）。它是萃取自羅漢果，甜度是蔗糖的300倍，但是由於萃取不易，較難商業化。

除了羅漢果苷外，羅漢果也含有果糖和葡萄糖。而且，由於它具有獨特的風味，是調製中式湯料的絕佳蔗糖替代品。

有關「代糖」是否安全，相信大多數人都聽過糖精致癌的說法。

不過，這個說法現在已被推翻，而美國國家癌症研究所更進一步說：“沒有證據顯示甜味劑或代糖會導致人類癌症”。

除了沒致癌性外，「代糖」在適量的範圍內，似乎對一般人的健康也沒有其他負面影響。所謂適量，指的是，按照每公斤個人體重，每日平均攝入量不超過50毫克。而由於常用的「代糖」都有極高的甜度，所以所需用量極小。因此，「代糖」的攝取，不太可能會有超量的風險。

那，「代糖」真能幫助減肥嗎？

這實在是一個很彆扭的問題。

既然是零卡路里，當然就能減肥，不是嗎？

而早期的研究和調查報告也都說，的確如此。

但是，近幾年來，風向轉了。

就拿一則最近發佈的新聞稿為例吧。

這則新聞稿是由內分泌協會在今年4月3日發佈的，標題是Low-calorie sweeteners promote fat accumulation in human fat。

它的內容是在講，一個喬治華盛頓大學的研究團隊，在正在舉行的內分泌協會年會上，發表了一份研究報告，而它的結論是，「代糖」會促進肥胖。

同樣，在四天前（2017-4-11）才剛發表的一項大型調查報告也發現，「代糖」與肥胖有正向的關聯性。

那，「代糖」能降低糖尿病風險嗎？

這個議題已經有相當多的研究，其中最大型的莫過於2013年發表的一項調查報告，而其結論是，「代糖」與2型糖尿病風險有正向的關聯性。

另外一篇今年2月發表的，也是大型的調查報告，也得到同樣的結論。

那，為什麼「代糖」不但對控制肥胖及糖尿病無益，反而有害呢？

已經有相當多的研究提供可能的病理機制，包括神經性的，腸道性的，肌肉性的，等等。我就不再麻煩讀者花腦筋了。

總之，對選擇攝取「代糖」的朋友們，我只能說抱歉，帶給你的資訊是如此負面。

不過，我真的希望，負面的資訊可以轉為正面的認知。

那就是，運動和均衡飲食，才是永恆可靠的健康準則。