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美國醫學會期刊JAMA在一個半月前（2026-1-22）發表研究論文Leading Cancer Deaths in People Younger Than 50 Years（50歲以下的人的主要癌症死亡）。

這項研究是出自美國癌症協會，但在介紹這篇論文之前，我覺得有必要先稍微介紹一下美國癌症協會在一年半前（2024-8-1）發表在Lancet（柳葉刀）的一篇相關論文Differences in cancer rates among adults born between 1920 and 1990 in the USA: an analysis of population-based cancer registry data（美國1920年至1990年間出生的成年人癌症發生率的差異：基於人群癌症登記數據的分析）。它傳達的主要訊息是：

  1. 從2010到2020十年間，在所調查的34種癌症裡，有17種的發生率在美國年輕族群（25-49歲）中有上升的趨勢。
  2. 在這17種癌症裡，有10種是跟肥胖有相關性，例如結直腸癌和胰臟癌。
  3. 其他7種則可能是跟不健康飲食、靜態生活，和睡眠習慣改變有關。
  4. 不健康飲食是包括富含飽和脂肪、精製穀物、超加工食品、和糖。

上面這篇2024年的論文是探討「癌症發生率」，但今年這篇論文則是探討「癌症死亡率」。兩相比較之下就可看出，發生率是上升，但死亡率則是下降。

這項新研究是調查過去 33 年間（1990 年至 2023 年）美國 50 歲以下人群中 5 種主要癌症死亡率的變化，而結果是：

  1. 從 1990 年到 2023 年，美國共有 1267520 人（53% 為女性）在 50 歲之前死於癌症，而年齡標準化癌症死亡率是下降了 44%，從每 10 萬人 25.5 人降至 14.2 人。
  2. 在 2014 年至 2023 年的五大癌症死亡率中，腦癌的年均下降率為 0.3%，乳癌為 1.4%，白血病為 2.3%，肺癌為 2.7%。
  3. 自2005年以來，結直腸癌是唯一死亡率呈上升趨勢的癌症（年均上升1.1%）。
  4. 結直腸癌死亡率在1990年至1994年是排名第五，但在2023年則躍升至首位。
  5. 肺癌和白血病分別從第一和第三位下降至第四和第五位。乳癌仍居第二位，但在女性則居首位。
  6. 子宮頸癌死亡率在1990年和2023年都是女性癌症中的第三名。
  7. 胰臟癌在2023年躍升為男性癌症死亡率的第五名。

在這些結果裡，最值得注意的是（1）結直腸癌是唯一死亡率呈上升趨勢的癌症，（2）結直腸癌死亡率在1994年排名第五，但在2023年則排名第一。

2023年就奪冠，是比預期的早了17年。請看JAMA在2021-4-1發表的Estimated Projection of US Cancer Incidence and Death to 2040（美國癌症發生率和死亡率到2040年的估計預測）。這項研究的結果是：

  1. 到2040年，癌症發生率最高的前4名將會是：一、乳癌，二、黑色素瘤，三、肺癌，四、結直腸癌。
  2. 到2040年，癌症死亡率最高的前5名將會是：一、肺癌，二、胰臟癌，三、肝及肝內膽管癌，四、結直腸癌，五、乳癌。
  3. 到2040年，結直腸癌將成為年輕族群（25-49歲）中癌症死亡率的第一名。

2026年這篇論文的結論是：

  1. 年輕族群結直腸癌死亡率的快速上升凸顯了需要找出早發性結直腸癌病因的迫切性。
  2. 由於已經知道四分之三的50歲以下患者在確診時已處於結直腸癌晚期，所以對臨床醫生和公眾進行關於獨特危險信號症狀（包括便血和腹痛）的教育，是會有助於早期診斷和及時治療。
  3. 由於50歲前進行篩檢與早期診斷、降低發病率和死亡率均有相關性，所以建議一般風險族群從45歲就開始篩檢，而有遺傳或家族史的高風險族群則應更早開始篩檢。