加拿大McGill University（馬基爾大學）的Office for Science and Society（科學與社會辦公室）在2025-4-18發表Chewing Gum Adds to Concerns About Microplastics（口香糖增加人們對塑膠微粒的擔憂）。我把它的重點翻譯如下:

大多數關於口香糖歷史的記載都追溯到幾千年前中美洲的瑪雅人。他們嘗試人心果樹（sapodilla tree）的汁液，發現它不會在口中崩解。這種樹汁後來被稱為「糖膠樹膠」（Chicle），是源自於當地的字詞“tzictli”，而意思是「黏稠的東西」。到了 19 世紀，被稱為chicleros的工人開始採集樹汁，將其乾燥，然後出售給芝加哥的瑞格利公司（Wrigley Company，現在翻譯成「箭牌公司」）。該公司將樹汁製成口香糖棒來作為其主要產品（發酵粉）的贈送品。後來由於口香糖廣受歡迎，箭牌公司決定放棄發酵粉的業務，轉而生產口香糖。事實證明這是一個正確的決定。到了1920 年，美國人平均每年嚼 105 條口香糖。公司創辦人威廉·瑞格利 (William Wrigley) 於 1932 年去世，而其財富以今天的美元計算約為 5 億。

第一次世界大戰期間，William Wrigley甚至成功說服美國戰爭部將他的口香糖加入士兵的口糧中。他聲稱口香糖可以解渴、緩解飢餓並消除緊張情緒。這個說法後來被「證實」- 研究發現咀嚼口香糖與減少飢餓感和提高執行任務時的警覺性有聯繫性。

版主加註：我到公共醫學圖書館PubMed搜索，找到兩篇「口香糖對健康的益處」的論文：

隨著口香糖越來越受歡迎，對糖膠的需求也越來越大。但是由於許多人心果樹被過度萃取而死亡，無法滿足此一需求，因此化學合成就應運而生。

醣膠的主要成分是順式-1,4-聚異戊二烯（cis-1,4-polyisoprene），與橡膠樹乳膠（latex）中的聚合物相同。糖膠還含有較小的分子，如乙酸芐酯（lupenyl acetate），以及有助於形成彈性和質地的脂肪酸和蠟。化學家致力於複製，甚至改善糖膠樹膠的特性，並提出了各種合成聚合物、甜味劑、調味劑和防腐劑的組合，以生產出當今市場上的口香糖。公司並不需要透露這種化學產品的主要成分的具體組成，因為他們成功地辯稱這些資訊是專有的。在標籤上，它們可以統稱為「膠基」。它可以由聚醋酸乙烯酯（polyvinyl acetate）、聚異丁烯（polyisobutylene）、聚乙烯（polyethylene）和丁二烯-苯乙烯橡膠（butadiene-styrene rubber）的某種組合組成。如果這些聽起來像塑料，那是因為它們就是塑料。而這就延伸出一個最近浮現的問題。

媒體一直在大肆報道塑膠微粒對健康的威脅，聲稱從大腦到陰莖的每個經身體部位都發現了塑膠微粒和奈米塑膠。這些微粒的來源通常是我們所依賴的塑膠瓶、購物袋、一次性餐具、合成纖維、汽車輪胎、水管和個人護理產品。我們透過食物和水攝入的或從空氣中吸入的微小塑膠顆粒是否會危害我們的健康尚不清楚，但令人擔憂的是，這些顆粒在冠狀動脈沉積物中以及死於失智症的人的大腦中含量更高。當然，這並不一定意味著塑膠微粒導致了問題。也許是因為患病的動脈或大腦更容易積聚它們。但現在我們又擔心口香糖也會釋放塑膠微粒和奈米塑膠，而且他們的數量還不少。咀嚼一小時後，唾液中檢測到了大約 250,000 個顆粒。

任何對此感到擔憂的人都可能傾向於購買市場上宣稱不含塑膠、糖、人工香料和色素的「天然」口香糖。但事實證明，這並不意味著它們不含塑膠微粒或奈米塑膠。加州大學的研究人員發現，咀嚼合成口香糖和天然口香糖後，唾液中的顆粒數量相等。他們在天然膠中發現顆粒並不奇怪，因為糖膠中的聚異戊二烯（polyisoprene）實際上是一種天然塑料，但奇怪的是，「天然」膠也含有一些與合成膠相同的聚合物。因此，這些所謂的天然膠可能並不像製造商聲稱的那樣天然。

版主加註：我到公共醫學圖書館PubMed搜索，找到兩篇「口香糖含塑膠微粒」的論文：

版主加註：三十多年前我媽媽從台灣來，看到電視上的職棒球員，就問我，他們怎麼都像牛在吃草。我就回答，他們是在嚼口香糖。現在想起來，不禁要問，他們是不是都在吞塑膠微粒？