美國醫學會期刊JAMA大前天(2023-8-15)發表Communication of COVID-19 Misinformation on Social Media by Physicians in the US(美國醫生在社交媒體上傳播 COVID-19 錯誤信息)。

引言

許多人在社交媒體平台上傳播了 COVID-19 錯誤信息,但醫生傳播的錯誤信息可能尤其有害。 醫生通常被認為是醫療和公共衛生信息的可靠來源,而這就增加了出自醫生的錯誤信息的潛在負面影響。截至 2023 1 18 日,在超過 110 萬例確診的 COVID-19 相關死亡中,如果遵循公共衛生建議,其中約三分之一被認為是可以預防的。 醫生在社交媒體和其他互聯網平台上傳播有關 COVID-19 的錯誤信息引發了專業、公共衛生和道德方面的擔憂。

研究方法

我們將COVID-19 錯誤信息定義為不受美國疾病控制中心(CDC)關於COVID-19 預防和治療指南的支持或與之相矛盾的言論,或與CDC 未涵蓋的任何主題的現有科學證據狀態相矛盾的言論。我們保守地將不准確的信息歸類為錯誤信息(misinformation)而不是虛假信息(disinformation),因為無法客觀評估傳播者的意圖。我們在2022 年春末對社交媒體平台和一般網路進行了結構化搜索,以識別美國醫生發布的COVID-19 錯誤信息。搜索詞包括:“新冠病毒”、“疫苗”、“醫生”(doctor)或“醫生”(physician)、“無效”、“藥品”、“藥物”、“伊維菌素”、“羥氯喹”和“購買” 。

結果

共有 52 名美國醫生被確定在評估期間傳達了 COVID-19 錯誤信息。近三分之一(16 人)隸屬於具有傳播醫療錯誤信息歷史的團體,例如美國前線醫生(America’s Frontline Doctors組織。 具體類型的錯誤信息包括:(1)聲稱疫苗不安全和/或無效,(2)推廣未經批准的預防或治療藥物,例如,伊維菌素和羥氯喹,(3)質疑佩戴口罩的有效性,以及(4)其他錯誤信息,包括未經證實的主張,例如,病毒起源、政府謊言和其他陰謀論。

討論

一些被確定的醫生所屬的組織幾十年來一直在傳播醫療錯誤信息,但在新冠疫情的公共衛生危機、政治分歧和社會孤立的背景下,這些組織變得更加直言不諱和引人注目。 錯誤信息的傳播已成為醫學內外一個日益盈利的行業。 例如,美國前線醫生(America’s Frontline Doctors實施了一項遠程醫療服務,每次諮詢收費90 美元,主要為全國各地的患者開出治療COVID-19 的羥氯喹和伊維菌素,從這項工作中獲利至少1500萬美元。美國醫學會等國家醫師組織呼籲對傳播 COVID-19 錯誤信息的醫生採取紀律處分,但阻止醫生傳播 COVID-19 錯誤信息可能具有挑戰性。 儘管專業言論可能受到法院的監管,並且 FDA 已被要求解決醫療錯誤信息,但似乎很少有醫生面臨紀律處分。 許可委員會缺乏可用於監控互聯網的資源,以及州政府官員對醫療委員會對傳播錯誤信息的醫生進行紀律處分的權力提出挑戰等因素可能會限制行動。

結論

這項針對美國醫生在社交媒體上傳播 COVID-19 錯誤信息的混合方法研究結果表明,在新冠疫情期間,醫生傳播的錯誤信息已傳播給許多人,並且來自不同專業和地理區域的醫生創造了“信息流行病”(infodemic)。

註:美國前線醫生(America’s Frontline Doctors)是一個假借醫學之名來散播偽科學而從中牟利的組。請看

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