大前天(2016-12-15)Chicago Tribune(芝加哥論壇)發表了一篇有關處方藥問題的文章,它的標題是:Pharmacies miss more than half of dangerous drug combinations(藥房錯失五成以上的危險藥物組合)。
芝加哥論壇的調查員,在過去的兩年間,故意帶著兩個不能一起服用的處方,到總共255家在芝加哥地區的藥房去做測試。結果有109家(52%)沒有通過測試。也就是說,這109家藥房的藥劑師,沒有告訴買藥的人,該兩種藥是不可以一起服用的。
在所有連鎖的藥房中,CVS的不及格率最高,達63%。
這是蠻恐怖的,因為CVS是全美最大的連鎖藥房,光是去年一年就賣出十億份處方藥。
而就連表現最好的Walgreens,其不及格率也高達30%。
更諷刺的是,非連鎖藥房的不及格率,竟然還比CVS高,達72%。
這些獨立的藥房,不是以親切,個人化的服務為號召嗎?怎麼反而會更害人呢?
在被測試的處方藥中,有3個組合是有致命性的。它們是Clarithromycin(抗生素)配上Ergotamine(頭痛藥),Simvastatin(降膽固醇)配上Clarithromycin,以及Colchicine(痛風藥)配上Verapamil(降血壓藥)。
也就是說,藥劑師的疏忽,可能是會致命的。
或許有人會問,處方是醫生開的,所以責任是不是醫生應該要負。
但是,一位病人的兩位醫生通常是互相不知道另一位醫生開的藥。
何況,醫生的專業訓練是「醫」而非「藥」。
所以,藥劑師才是真正能幫助病患避免有害的藥物組合。
根據美國國家藥學委員會(National Association of Boards of Pharmacy)的規範,藥劑師的確是有責任發現並告知處方是否有危險。
但是,這道最後,也是最重要的防線,竟是如此不堪一擊。
那,問題是出在哪裡呢?
根據一位Wal-Mart的藥劑師所說,他平均每兩分鐘要配好一份處方。
如此忙碌,當然就難免疏忽,而縱然發現處方有問題,也不會有時間告知病患。
事實上,配藥速度,是藥房評估藥劑師能力的重要指標。越快越好。
所以,在這種追求「量」的情況下,「質」當然就被犧牲了。
不過,在看過芝加哥論壇的這份調查報告後,多數連鎖藥房已保證會努力改進。
結果會是如何,且讓我們拭目以待。